Leki to bardzo różne środki, które podaje się w celu zapobiegania chorobom (profilaktyka) lub niwelowania przyczyn bądź objaw choroby (leczenie). Chemiczne substancje lecznicze można pozyskiwać w różny sposób, na przykład od zwierząt, z różnych części roślin bądź z gleby, co skutkuje podziałem leków na trzy grupy: leki homeopatyczne pochodzenia naturalnego, syntetycznego oraz roślinnego. Po wykonaniu gotowego leku, również może on przybierać zróżnicowane formy. Przykładem są: tabletki, granulat, maści, kapsułki, czopki, roztwory czy aerozole. Mogą być one podawane w różny sposób pacjentowi, choć najbardziej powszechne jest przyjmowanie doustne leków. W aptekach rozróżnia się leki na receptę oraz dostępne bez recepty, a takżeleki gotowe i recepturowe.